王志军 2006年03月15日 15:24
无数研究表明，抑郁症可通过药物或交谈能有效治疗。现在研究发现，每个抑郁症的表现是不同的，需要不同的方法来取得更好的疗效。对于许多抑郁症患者来说，通过一种或者几种结合的方法得到有效治疗，不过针对某个病人用哪种方法会更好，应具体对待。
抑郁症在程度上大于精神低落或厌烦。每个人都会感到忧愁或情绪低落，大多数会通过运动、与人交往或其他方法排除这种情绪，但精神抑郁者做不到，他们这种状态会持续几周、几月或几年，这些症状包括：长期忧虑或情绪空虚；感到绝望、悲观、内疚、消极或无助；对一些嗜好失去兴趣或乐趣，不愿意做以前喜欢做的事情；浑身疲惫；注意力不集中、记忆力下降、很少做决定；失眠、早醒、或昏昏大睡；食欲差、体重下降或者能吃、体重增加；想到死亡或自杀，有自杀企图；坐立不安，易激动；出现身体症状，如头痛、消化不良和慢性疼痛。
许多人认为性格脆弱者才可能的抑郁症，坚强者就不会，研究证明不是这样。美国全国精神卫生研究所Manji医生说：“如果得了这种病，大脑中就会发生一些化学变化，生活方式改变不能消除，只有通过治疗来解决。”事实上，抑郁症会有生理的改变，医生可以检测到。他与许多身体疾病有关，可以增加心脏病、高胆固醇、高血压的机会。抑郁症心脏病致死机会是非抑郁症的4倍。
抗抑郁症药物或谈话治疗是治疗抑郁症的常见方法。医生会在找到正确的治疗方法前试用多种方法。不能用传统治疗的，可最后使用电惊厥疗法，该疗法是将电极放在头部并释放电脉冲作用于大脑。电惊厥是非常有效，但也有何大缺陷，其价格昂贵、需要复杂的医学观察，并可造成记忆力丧失。
一种新的治疗精神抑郁症的方法叫交感神经刺激法。南卡罗来纳州医科大学George医生首次使用这种方法，就是在体内植入一个类似于大脑“起搏器”的部件，通过周期性电脉冲刺激颈部交感神经并传至大脑。目前还不知道这种技术的原理，但还是有效的，只是须经过外科手段植入这种部件。
研究者需要通过先进的影像高技术确定大脑特殊靶区，来设计新的治疗精神抑郁症的方法。例如，恩默利大学医学院Mayberg医生将一根细的导线植入大脑特殊区域，67%患者抑郁症患者症状得到改善。该法治疗大批抑郁症患者用这种手术方也许不切实际，但Mayberg医生认为，这种方法可帮助治疗精神抑郁症疾病，并对其他治疗研究提供了一条思路。
Mayberg医生研究小组正在寻求一种不需外科手段的治疗方法，称作“透颅磁刺激法”。这种方法是将电磁极放在头皮上，使大脑产生电流，这个装置可以很好地聚焦在大脑上而不产生其他副作用。
另一种正在进行的研究是开发一种新的治疗精神抑郁的药物。尽管抗精神抑郁药可以很快对大脑细胞间分子交换起作用，但一些科学家仍然对这种现象感到迷惑，就是这种药物可以使患者几天或数周症状都能缓解。Manji解释解释说 ，现在我们知道了这些药物在细胞内可以使某种基因“打开”或“关闭”，正是这些基因使症状得到缓解。许多研究在寻找这些是什么基因,对于这些基因并没有发现他们对神经细胞生长和存活有什么关系。抑郁症患者大脑中没有见到神经细胞死亡现象，但可以见到细胞的固缩。现在正针对这一现象开发一些药物。找到基因与发病的关系可以帮助医生制订更好的治疗方案。Manji认为，通过简单的血液检查找出4～5个这样基因，就可以给医生指明使用什么样的治疗是最好的。
