王志军 2008年07月15日 13:38

正当玛丽亚.利珍治疗乳腺癌期间，她发现自己的精力不能集中而且理解力也下降了，就是做日常家务也很困难。 “我不知道是否是因为告诉我患了乳腺癌而受到的创伤。我50多岁，难道是老年症状？或者是化疗药物在起作用？医生给我做了脑扫描也没发现问题，但我确实感觉不对。”利珍说。

研究人员现在才知道利珍和其他乳腺癌患者在治疗期间会发生这种状况。患者经常把精力不集中、记忆力下降、思维不清这种现象叫做“化学脑”。研究人员正在对这种现象和产生这种现象的可能原因进行研究。 “乳腺癌患者在治疗期间抱怨自己的认知能力发生了变化是很早以前的事情了。我们也有一些研究证明在化疗期间确实能出现认知的变化，并且这种变化在结束化疗后还要持续多年。”研究人员伯纳丁.辛普里说。辛普里已经着手注意力和记忆力问题的研究，包括什么原因造成了认知功能的损害，化疗对大脑功能起了什么样的作用，以及还有多少其他方面的影响。

研究人员将采用功能性磁共振扫描（fMRI）来进行研究。fMRI可以测量在进行智力测验时的大脑功能。接受化疗的乳腺癌患者将与没有接受化疗的乳腺癌患者和健康者进行比较。 “第一步要看是否存在与乳腺癌化疗相关的脑功能改变。化疗是可能引起这类认知改变的原因之一，但也有其他可能因素。”辛普里说。在癌症治疗以前，诊断出癌症所带来的精神打击以及生死决策也会影响认知功能。由于不是所有人都出现化学脑，所以研究人员也猜测可能是遗传易感性使得她们对化疗敏感，包括认知问题。

 “我们研究的最终目的和希望就是从中获得一些信息，以便为将来治疗和干预打下良好基础，能在治疗的开始就给她们一些帮助保护她们的认知功能，使她们在整个治疗过程中保持良好状态。”辛普里说。

利珍说自从两年前结束化疗后她的精力不集中问题得到了很大恢复。尽管现在精力集中还有困难，当她知道化学脑已经引起医生的高度重视后还是很高兴的。 “产生这些问题的原因是否是因为癌症诊断带来的打击，或者是化学脑，或者是衰老，这都不重要了，重要的是她们正在得到医生的帮助，以及得到的肯定回答。不放弃是非常重要的。”利珍说。