王志军 2007年03月20日 09:32
人们对睡眠剥夺的反应有显著不同，但这些差异的生物学基础一直难以证明。最近研究人员发现，一种叫PERIOD3的时钟基因使得一些人对睡眠剥夺非常敏感。发表在细胞出版社出版的《现代生物学》杂志上的这篇文章作者是萨里大学睡眠研究中心的安托因.维奥拉和得克-简.迪杰克。
人类中存在两种不同的PERIOD3基因，分别编码长的或短的两种相应蛋白。每人都拥有两份基因，或者长基因或者短基因。以往证明，不同的基因对早晚的活动影响不一样，如猫头鹰与云雀活动习性不同。一个由生物学家和心理学家组成的多学科研究小组对只有长基因和只有短基因的个体两天（包括整夜）保持不睡觉的情况进行了比较。研究人员发现，尽管许多参与研究者很难保持觉醒状态，但其他人却表现出一点问题没有。在清晨早些时候（4～8点）问题表现得更突出。拥有长基因的人，其注意力和记忆力非常差。
作者指出，如果早晨这段工作时间延长了，轮班工人很难保持清醒，许多与困倦有关的事故都是在这期间发生的。但科学家强调说，这项新的研究是在实验室里做的，是否PERIOD3基因形式也能预测个体在适应夜班上的差异有待研究。另外还发现，基因对工作的这种影响可通过它对睡眠的作用来进行调解。当志愿者被允许正常睡眠时，拥有长基因者慢波睡眠时间超过整个睡眠时间的50%。慢波睡眠是一种深度睡眠形式，标志着对睡眠的缺乏和需求，在这种情况下使人很难在夜间保持清醒和从事工作。
这一发现对时钟基因在睡眠生理和睡眠结构上作用有了更进一步了解，这些基因对一些人的工作会有影响。
