王志军 2007年03月12日 18:10
美国密歇根州立大学研究人员对吸烟与最致命的癌症之一胰腺癌的关系问题有另一种解释。
在近期出版的《国际癌症杂志》中，密歇根州立大学的研究人员将重点放到了健康细胞向癌症转化的机制上。他们发现，烟草燃烧所产生的化学物质多环芳香烃（PAHs）会对细胞间的交流产生影响。研究还有一个重要发现就是，这些化学物质不一定会引起癌症，但会促进癌症发展。儿科学与人类发展教授卓斯卡说，PAH与癌症发生的多阶段和多机制有关，它不会导致干细胞发生变异，而会引发已经发生变异的干细胞出现增殖。这一发现有重要意义，包括饮食方面干预可能会中断或扭转胰腺癌的发展。
到目前，大多数科学家认为，烟草燃烧所产生的这种特殊PAHs会使基因发生变异，依次引发癌症机制。卓斯卡说，他们对这种解释还有疑问。他们不认为PAH先引起基因变异再导致癌症。胰腺癌是最致命癌症之一，平均存活时间仅为一年。预计在2007年将有37000名美国人被诊断患有胰腺癌。卓斯卡说，任何含有某种蛋白的物质燃烧时都会产生PAHs，包括食物。他说，PAHs到处都是，如当烤制肉片或汉堡时肯定会产生同一类的化学物质。
这项研究是卓斯卡实验室近30年来研究的顶峰。1979年，卓斯卡等人证明，促进肿瘤生长的化学物质会干扰细胞间的交流能力。后来，他们又从人类胰腺癌组织中分离出了成熟的人类胰腺干细胞。后来发表的一些研究结果证明，这些干细胞引发了癌症。他说，因为他们实验室具备研究方法，他们决定看看PAHs是否有促进肿瘤作用，结果证明确实如此。当人们戒烟后，可以显著改善患肿瘤的机会。卓斯卡说，如果这些化学物质作用像癌症促进剂而不是引发剂，戒烟会帮助中断癌症进程。
