王志军 2006年12月29日 16:15
奥克兰儿童医院研究所（CHORI）一项新的研究证明，母亲在怀孕期间的饮食会通过改变一种特殊基因的状态而影响到几代的身体健康。研究是通过一种叫做“Avy”的特殊品种小鼠进行的。这种小鼠携带一种基因，这种基因可以影响皮毛的颜色，同时也与肥胖、糖尿病和癌症有关。这项新研究证明，小鼠在怀孕期间的饮食情况不仅对它们幼仔的健康会有影响，而且对这些幼仔的下一代也会产生影响。
这篇由CHORI科学家大卫•马丁博士等人撰写的文章发表在11月美国《国家科学院学报》上。实验中，科学家给其中一些小鼠喂养人类的普通食物；另一些小鼠除了这些食物外，还给与营养补充剂，包括叶酸、复合B、甜菜碱、维生素B
12、锌和蛋氨酸。
补充剂在怀孕中期使用一周。检查出生后幼仔皮毛的颜色，雌性幼仔让它们在没有补充剂情况下繁殖第三代。结果显示，补充剂能使小鼠的agouti基因发生改变，使其后代皮毛的颜色成为棕色。在没有补充剂情况下，其第三代的皮毛颜色也发生了改变。
“尽管长期以来研究人员认为，母亲饮食与子女健康存在着联系。现在，我们将这种关系用一个基因和补充剂将它们联系起来。”大卫•马丁说。“我们的研究为营养物质在健康方面有复杂的转基因作用提出了有力证据，也为详细研究这些关系提供了实验模式。”
Avy鼠是用于研究的极好品种，因为它们的遗产特性是相同的，就像是双胞胎。但是，它们一胎所产的幼子之间在皮毛颜色、肥膄程度以及对癌症的易感性方面有所不同，而且所有这些不同可追溯到agouti基因的变化。同样类似的情况在我们人类身上也可能发生，因为我们有相似的基因特性。
尽管这项研究还无法为我们提出一些规范性建议，但仍然有效证明我们的健康状况在出生时就已经受到了明显的影响。“我们的研究也说明，有关人类发展这一复杂层面需要进行充分地研究。” CHORI助理教授肯尼思•贝克曼博士说：“我们发现，即使在怀孕期间停止摄取补充剂，但过去摄取的补充剂影响依然存在。这种影响可能持续几十年，甚至几个世纪。”
