王志军 2006年12月11日 17:18
来自美国约翰斯•霍普金斯大学和米兰大学的科学家已确切证实，他们可以利用一种蛋白抑制人类致命性脑癌，这种蛋白可选择性诱导类癌症干细胞的活性发生根本改变。这项研究报告发表在本周的《自然》杂志上。
大多数普通类型脑癌（成胶质细胞瘤）有类干细胞样脑细胞表达，这些细胞不会启动受损细胞的替换程序，而是形成癌症组织。干细胞不像体内其它细胞，当被正确的信号触发后，这类细胞几乎可以形成任何一种细胞。凭借临床经验，研究人员通过一种蛋白——可使这些细胞形成类神经干细胞束而丧失干细胞特性的骨形成蛋白，使其失去分化能力。
首先，研究人员将人类成胶质细胞瘤细胞用骨形成蛋白4（BMP4）处理，然后将这些处理过的细胞注射进小鼠的大脑。注射未经处理成胶质细胞的小鼠体内有侵蚀性癌肿瘤生长，而注射经BMP4处理细胞的小鼠根本就没患上有癌症。注射3～4个月后，注射未处理细胞的小鼠全部死亡，而几乎所有注射BMP4处理细胞的小鼠均存活了。
其次，研究人员将含有BMP4的缓释小球随成胶质细胞瘤细胞一起植入到小鼠的大脑。植入空小球的小鼠形成恶性肿瘤并且死亡了，而植入BMP4小球的小鼠存活了很长时间，80%的这些小鼠在植入癌症细胞后4个月仍然存活。
“我们的想法是，在切除了肿瘤后，为了预防复发并延长生存时间可以采用BMP4或类似的东西。”撰稿者、霍普金斯神经肿瘤外科主任阿历桑德罗•奥利维博士说。
一年内他们还将进行BMP4的临床研究，如果实验成功，药物将在3～4年内用于临床。
