bjb 2001年06月11日 21:11
生命是高度排它性的，机体的防御机能就是要清除任何影响生命过程的异物。但是，机体有时无必要地把一些物质视为异已而产生抗体或致敏淋巴细胞，有的抗体和致敏淋巴细胞产生之后并不能目标专一地对付外来的入侵者——外源性抗原，从而免疫功能间接地或直接地指向机体自身，这就是免疫变态反应，过敏是其中一类。
抗体灭杀病原体的机理不像非特异性免疫的吞噬细胞那样，可以形象化地比喻为鱼把苍蝇一口吞下。抗体都必须与抗原相结合。然而这种与抗原结合的能力往往又可以是与自身细胞结合的能力，麻烦也就由此而产生了。
过敏的罪魁祸首是五类主要的免疫球蛋白（简写为Ig）中的免疫球蛋白E(IgE),它是属于亲细胞抗体中的一类。IgE又叫反应素，它能与皮肤粘膜等组织中的肥大细胞、血液中的嗜喊粒细胞相结合，是亲同种细胞抗体。每个细胞表面至少可以结合一万至四万个IgE分子，结合是可逆的，也就是说可以散伙。当同一个抗原再次进入机体时，抗原与结合在细胞上的IgE发生反应，使细胞内的酶激化，细胞有颗粒脱出。被排出的颗粒随之又释放出一系列生物介质，其中有组织胺、激肽。组织胺本来就广泛存于各种组织中，是一种血管性物质，能促进有害物质的排除，促使损伤组织的新生和愈合。但含量过大时能引起血管通透性的改变，微血管扩张和平滑肌收缩。激肽则是一种强烈的血管活性物质。
血管通透性改变、微血管扩张和平骨肌收缩是三个非常基本的病理变化，它们发生在各个不同部位以及它们的各种轻重搭配，可以在人身上衍生出五花八门、千奇百怪的症状；再加上只要是与机体组成成分、化学结构不同的物质，都是异已物——抗原，致敏因素无处不在、不胜枚举。因而过敏变态病成了一大类非常广泛而庞杂的疾病。从大的方面说，过敏病有荨麻疹、支气管哮喘、接触性皮炎和过敏性休克。
过敏病的出现往往出乎意料，令人遗憾。盛宴待客——酒精或食物过敏；用药治病，病人死了——青霉素、磺胺类药物过敏；用化妆品美容，皮肤粗糙、黑色素斑出现，反而丑了——茉莉花油、檀香油等过敏；穿件绸衣服打扮一番，哮喘了——丝绸过敏；喜庆的新婚之夜才过，新娘子起不来了——精液过敏。
幸好，与过敏密切有关的免疫球蛋白E在正常人血清中是最少的一种免疫球蛋白，含量超出正常值数十倍的过敏体质的人是少数，所以绝大多数人都正常地、愉快的生活着。
